Stephen Hubbard, de 74 años, permanecía encarcelado desde 2022 y cumplía una condena de casi siete años. Su liberación se anunció en medio de las negociaciones entre Washington y Moscú para buscar una salida a la guerra en Ucrania
(Agencias)
Rusia liberó este miércoles al ciudadano estadounidense Stephen Hubbard, un profesor jubilado de 74 años que permanecía preso por cargos de mercenarismo relacionados con su presunta participación en el conflicto armado del lado de Ucrania. El anuncio se produjo durante la reunión del presidente ruso, Vladimir Putin, con Steve Witkoff, enviado especial del mandatario estadounidense Donald Trump.
Hubbard, originario de Michigan, había sido detenido en abril de 2022 en la ciudad ucraniana de Izium, en el este del país. Las autoridades rusas lo acusaron de incorporarse a una unidad de defensa territorial ucraniana y participar en actividades militares contra las fuerzas rusas.
El estadounidense fue condenado en 2024, tras un juicio a puerta cerrada, a seis años y diez meses de prisión. Su familia y su abogado en Estados Unidos cuestionaron las acusaciones y sostuvieron que no había participado en actividades de combate.
La liberación fue presentada por el Kremlin como un gesto de buena voluntad hacia Washington, en un momento en que ambos gobiernos buscan avanzar en conversaciones relacionadas con el conflicto ucraniano.
Trump pidió su liberación
El presidente Donald Trump confirmó que había solicitado personalmente a Putin la liberación de Hubbard durante una conversación telefónica sostenida la semana anterior.
El mandatario estadounidense celebró la noticia en su plataforma Truth Social y aseguró que su gobierno no tuvo que entregar a otro detenido a cambio de la excarcelación del ciudadano estadounidense.
De acuerdo con la información difundida por Reuters y Associated Press, no se trató de un intercambio de prisioneros. La decisión rusa se produjo a petición de Trump y también habría tomado en consideración el deteriorado estado de salud de Hubbard, según explicó el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov.
Durante el encuentro en San Petersburgo, Witkoff agradeció a Putin por la liberación y destacó que el estadounidense podría regresar con su familia.
La administración estadounidense había considerado previamente que Hubbard estaba detenido injustamente. Su caso se convirtió así en uno de los asuntos pendientes en la relación bilateral entre Washington y Moscú.
