(Agencias)
Las islas del sur de Hawai se preparan para el impacto del huracán Nolo, la más reciente de una serie de tormentas del Pacífico que han azotado al estado durante una temporada tropical intensificada por el «super El Niño» de este año.
Existe nuevamente la posibilidad de inundaciones y deslizamientos de tierra que amenacen la vida, ya que el estado se enfrenta al tercer impacto significativo de un huracán en apenas seis semanas.
Nolo se intensificó rápidamente hasta convertirse en un huracán de categoría 1, con vientos sostenidos de casi 140 kilómetros por hora a las 2:00 a.m. de este viernes (hora local), según el Centro Nacional de Huracanes. El huracán se encontraba a unos 320 kilómetros al sur de la Isla Grande de Hawai, desplazándose en dirección general hacia el norte.
La Isla Grande sufrirá los peores efectos de Nolo a medida que este continúe fortaleciéndose y realice su acercamiento más próximo entre la noche de este viernes y el sábado (hora local). Las lluvias extremas representarán la amenaza más grave, aunque Nolo también traerá vientos fuertes y condiciones marítimas peligrosas.
A mediados de agosto, el huracán Lala siguió una trayectoria similarmente cercana a la Isla Grande como tormenta de categoría 1 y provocó inundaciones catastróficas en la zona. En el otro extremo del estado, el huracán Lowell azotó Kauai y Niihau a principios de septiembre como tormenta de categoría 2.
El gobernador de Hawai, Josh Green, ha declarado el estado de emergencia —la tercera de este tipo relacionada con tormentas en el mes— ante los efectos previstos del fenómeno.
Se espera que Nolo alcance su punto más cercano a la Isla Grande como un huracán de categoría 2 de alta intensidad o como un huracán mayor de categoría 3.
Algunas de las bandas de lluvia exteriores de Nolo comenzaron a rozar la Isla Grande la noche del jueves (hora local). Estas alcanzaron una mayor parte de la isla este viernes y se extenderán hacia Maui, Lanai y Molokai para el sábado.
Según el Centro Nacional de Huracanes, se prevén acumulaciones de lluvia de entre 25 y 38 centímetros en las zonas orientales y meridionales de la Isla Grande hasta el domingo, pudiendo alcanzar hasta 90 centímetros en los terrenos de mayor pendiente. El mes pasado, las escarpadas montañas de la Isla Grande contribuyeron a descargar más de 1 metro de lluvia provenientes de las bandas nubosas del huracán Lala, provocando inundaciones repentinas catastróficas de las que la isla aún se está recuperando.
Se espera que las precipitaciones asociadas a Nolo sean menores, aunque significativas en la vertiente occidental de la isla. Allí podrían registrarse entre 13 y 20 centímetros de lluvia, si bien algunas zonas podrían alcanzar todavía más.
En Maui, son posibles acumulaciones de entre 10 y 20 centímetros, con cantidades aisladas de hasta 40 centímetros. En el resto de las islas principales se prevén entre 2,5 y 7,6 centímetros de lluvia.
El paso cercano de Nolo, que podría llegar a ser un huracán de gran intensidad, implica que los vientos destructivos también representan una amenaza considerable. Es probable que se registren vientos con fuerza de tormenta tropical superiores a 65 kilómetros por hora y es posible que haya vientos con fuerza de huracán superiores a 120 kilómetros por hora en el sur de la Isla Grande desde este viernes y al menos hasta el sábado. Es probable que se produzcan ráfagas más fuertes en las zonas de mayor altitud de la isla.
Las oficinas estatales y del condado, las escuelas públicas y la Universidad de Hawai permanecen cerradas este viernes en la Isla Grande y en Maui, según informó el gobernador Green en una publicación en redes sociales.
Las autoridades del condado han habilitado refugios en la Isla Grande. «Si su vivienda se inundó anteriormente o corre riesgo de hacerlo, considere trasladarse a un refugio más seguro antes de que la tormenta golpee con toda su fuerza», declaró el miércoles Kimo Alameda, alcalde del condado de Hawai, en un comunicado de prensa. «Dado que el suelo sigue saturado, las inundaciones podrían producirse rápidamente».
El estado también ha reservado 100 habitaciones de hotel para los residentes de la Isla Grande que deseen evacuar, señaló Green en una conferencia de prensa el miércoles. A nivel estatal, cientos de personas siguen alojadas en hoteles tras haber sido desplazadas por desastres naturales anteriores, incluidos los huracanes Lala y Lowell, indicó Joseph Campos, director del Departamento de Servicios Humanos, en la misma conferencia.
El mar —sobre todo en alta mar— se ha vuelto peligroso, alcanzando este viernes y se prevé que también el sábado su punto crítico. Es probable que las condiciones adversas persistan durante todo el fin de semana y la semana siguiente, incluso cuando el huracán comience a desplazarse hacia el oeste, alejándose de la isla, entre la noche del domingo y el lunes.
El «super El Niño» de este año ha contribuido a preparar el Pacífico para convertirse en una fábrica de sistemas tropicales intensos, gracias a unas aguas oceánicas extremadamente cálidas y a la ausencia de cizalladura del viento, un factor que suele disipar las tormentas.
Nolo es una de las 19 tormentas con nombre —incluidos tres huracanes de categoría 5— que han recorrido el Pacífico oriental y central hasta la fecha, cuando aún restan dos meses completos de temporada. Diecisiete de ellas se originaron en la cuenca del Pacífico oriental, zona que habitualmente registra hasta 15 tormentas en toda una temporada.
Por segunda vez este mes, tres huracanes —Nolo, Odalys y Polo— se desplazan simultáneamente por el Pacífico.
