NASA evacúa de urgencia a astronauta de la Estación Espacial Internacional

(Agencias)

La primera evacuación médica de un astronauta de la Estación Espacial Internacional (ISS) ocurrió el 15 de enero de 2026, cuando Mike Fincke, miembro de la NASA y participante de la misión Crew-11, fue trasladado a la Tierra tras experimentar un evento neurológico a bordo, según informaron el diario británico Daily Mail y el canal estadounidense CBS News. El incidente comenzó el 7 de enero, cuando Fincke perdió repentinamente la capacidad de hablar durante una cena previa a una caminata espacial.

De acuerdo con el portal especializado Space.com, el astronauta no presentó dolor y recuperó el habla tras unos 20 minutos. En ese momento, la tripulación activó los protocolos de emergencia y solicitó asistencia médica al control en Tierra. Según el medio científico Phys.org, los médicos descartaron infarto o asfixia, aunque la causa precisa del episodio permanece sin determinar.

La NASA decidió adelantar el regreso de la misión Crew-11 —integrada por Fincke, Zena Cardman, Kimiya Yui y Oleg Platonov— ante la imposibilidad de realizar estudios avanzados en la ISS. Según CBS News, la evacuación se realizó en una cápsula SpaceX Dragon, que aterrizó en California. Los cuatro astronautas fueron trasladados de inmediato a un hospital para recibir evaluación médica.

La agencia espacial estadounidense confirmó que Fincke experimentó una pérdida transitoria del habla y fue sometido a controles médicos exhaustivos tras su llegada a la Tierra. Según estimaciones de la NASA, incidentes médicos graves con potencial impacto en tripulaciones prolongadas podrían ocurrir aproximadamente cada tres años, aunque hasta ahora nunca se había requerido una evacuación anticipada de la ISS. “La decisión médica fue prudente dado que no contábamos con recursos diagnósticos avanzados en el entorno espacial”, declaró Fincke a Daily Mail.

La ISS, gestionada por la NASA junto con Roscosmos de Rusia, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA), ha mantenido presencia humana ininterrumpida desde el año 2000. Hasta este suceso, la estación no había registrado una emergencia médica que implicara evacuar a una tripulación antes del final de su misión. El regreso de la Crew-11 se produjo aproximadamente un mes antes de lo previsto.

Especialistas citados por Space.com y Phys.org indicaron que este incidente reaviva el debate sobre los riesgos para la salud de los astronautas en misiones prolongadas y la necesidad de protocolos médicos sólidos. Además, enfatizaron la importancia de reforzar el entrenamiento para la gestión de emergencias médicas críticas en condiciones de microgravedad, donde la atención especializada y los diagnósticos avanzados solo pueden realizarse en la Tierra.