Descubre los templos más antiguos en México

(Agencia)

México alberga numerosos yacimientos mayas impresionantes y uno de los más emblemáticos es Chichén Itzá. Este importante centro político y económico de la civilización maya prosperó entre los años 750 y 1100 d. C. y sus extensas ruinas ofrecen una valiosa ventana al pasado, especialmente a las sorprendentes habilidades astronómicas y matemáticas de este pueblo. La estructura más conocida del complejo es El Castillo, también llamado Templo de Kukulcán, que se cree fue construido hacia el año 1000 d. C.

Durante los trabajos de restauración realizados en los años treinta, los arqueólogos excavaron el lado sur de El Castillo y descubrieron en su interior una pirámide aún más antigua. Subieron por una escalera creyendo que alcanzarían la cima del antiguo templo, pero, en su lugar, se toparon con una cámara que albergaba un chac mool (en la imagen) sorprendentemente bien conservado: una escultura maya de piedra que se utilizaba en rituales de sacrificio.

Los hallazgos no terminaron ahí: la excavación continuó y sacó a la luz una segunda cámara justo detrás de la primera, que albergaba este llamativo trono en forma de jaguar rojo. Los ojos y las manchas verdes están hechos de jade, mientras que los colmillos son de pedernal, lo que apunta a que la pieza podría datar del periodo clásico (200-900 d. C.). Se cree que esta escultura tan singular pudo haber servido de trono ceremonial para el sumo sacerdote.

Traducido literalmente como “el lugar donde fueron creados los dioses”, el complejo precolombino de Teotihuacán es el segundo yacimiento arqueológico más visitado de México, solo por detrás de Chichén Itzá. Con sus palacios en ruinas y majestuosas pirámides, esta antigua ciudad se alza sobre una extensa llanura, aunque aún se desconoce quién la construyó, en qué época exacta y con qué propósito. A pesar del misterio que envuelve sus orígenes, se cree que este yacimiento, situado al noreste de Ciudad de México, tuvo una gran influencia en los mexicas (aztecas) del periodo final.

En 2003, las excavaciones en la Pirámide de la Serpiente Emplumada (también conocida como el Templo de Quetzalcóatl) dieron un vuelco a la arqueología mundial. El equipo de expertos descubrió un túnel (en la imagen) que había permanecido intacto durante 1.800 años. En su interior se hallaron ofrendas rituales a los dioses, como cuatro estatuas de piedra verde, cientos de esferas metálicas y alas de escarabajo colocadas dentro de una caja. Incluso se encontraron pequeños lagos de mercurio líquido, quizá pensados para simbolizar el inframundo.

En las últimas décadas, los arqueólogos que trabajan en Teotihuacan han hallado pruebas de sacrificios humanos en el interior de la pirámide. Se cree que hasta un centenar de guerreros atados —muchos de ellos con collares hechos de dientes reales, como el que aparece en la imagen— murieron allí.

Más grande que la Gran Pirámide de Guiza —con casi el doble de volumen—, la Gran Pirámide de Cholula es la mayor que ha llegado hasta nuestros días. Su construcción comenzó hacia el año 200 a. C. y es posible que su diseño se concibiera para reflejar la majestuosidad del cercano volcán Popocatépetl. Con 449 metros de base y 65 de altura, esta colosal estructura estaba casi completamente cubierta por la vegetación cuando llegaron los españoles y, aún hoy, algunas partes permanecen ocultas bajo la hierba y la tierra.

Las excavaciones han revelado una intrigante red de pasadizos de hasta ocho kilómetros de longitud. Los arqueólogos hallaron conchas marinas, altares, figurillas ceremoniales y lugares de enterramiento de víctimas de sacrificios humanos que, de forma bastante sobrecogedora, incluían los cráneos deformados de dos niños decapitados.

En 1969, unos arqueólogos descubrieron por accidente este mural conocido como Los bebedores, a una profundidad de siete metros. Con unos 1.800 años de antigüedad, la animada escena representa un festín de personas ebrias durante una ceremonia prehispánica, probablemente dedicada a la diosa Mayahuel. Oculto en el interior de la pirámide y cerrado al público, el mural de 60 metros se expuso brevemente por primera vez en 2014.

El Tajín fue una ciudad prehispánica habitada aproximadamente entre los años 600 y 1200 d. C., que llegó a convertirse en la urbe más poderosa de Mesoamérica tras la caída del Imperio teotihuacano.

Aunque el yacimiento no ha sido excavado por completo, una de sus estructuras más emblemáticas es la Pirámide de los Nichos. Sus niveles albergan 365 pequeños nichos dispuestos de forma simétrica, que representan cada día del calendario solar y que, en su momento, pudieron haber albergado ofrendas a los dioses.