(Agencias)
Londres.- Los museos nacionales de Inglaterra mantendrán su política de entrada gratuita para todos los visitantes, incluidos los turistas extranjeros, luego de que el gobierno británico descartara la posibilidad de establecer cobros para visitantes internacionales.
La decisión fue confirmada por la secretaria de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, Lisa Nandy, quien señaló que los 15 museos nacionales patrocinados directamente por el Departamento de Cultura, Medios y Deporte (DCMS) continuarán ofreciendo acceso gratuito a sus colecciones permanentes. Entre estas instituciones se encuentran el British Museum, la National Gallery, Tate, el Victoria and Albert Museum, el Natural History Museum y National Museums Liverpool.
La confirmación pone fin a varios meses de debate sobre la posibilidad de cobrar una tarifa a los visitantes provenientes de otros países. La propuesta había sido analizada por el gobierno como una alternativa para fortalecer las finanzas de las instituciones culturales ante el incremento de costos y las presiones presupuestarias que enfrenta el sector.
El gobierno británico explicó que decidió no avanzar con los cobros porque consideró que podrían desalentar las visitas y que sus efectos no serían iguales para todos los museos. De esta manera, se conservará el principio de acceso universal que se aplica desde diciembre de 2001, cuando fue introducida la gratuidad de las colecciones permanentes de los museos nacionales.
La política representa también un elemento importante para el turismo. De acuerdo con el gobierno, los museos nacionales generan más de mil millones de libras al año para la economía, además de atraer visitantes de distintas partes del mundo. En 2025, el Natural History Museum recibió 7.1 millones de visitantes, mientras que el British Museum registró 6.4 millones.
La decisión llega además cuando la política de acceso gratuito está próxima a cumplir 25 años. Durante este periodo, los museos nacionales se han consolidado como algunos de los principales atractivos culturales y turísticos de Inglaterra, particularmente en Londres, donde se concentra una parte importante de estas instituciones.
El debate sobre el financiamiento, sin embargo, no desaparece. La posibilidad de cobrar a los visitantes internacionales surgió a partir de una revisión independiente sobre el sector cultural publicada en 2025, que planteó alternativas para mejorar la sostenibilidad financiera de los museos. El gobierno ha destinado recursos adicionales para infraestructura y mantenimiento, además de un fondo de 1.5 mil millones de libras para las artes, dentro del cual se contemplan recursos para museos.
La experiencia británica también contrasta con la de otros grandes museos internacionales que cobran entrada. Instituciones como el Louvre, en Francia; el Rijksmuseum, en Países Bajos, y la Galería Uffizi, en Italia, mantienen esquemas de cobro para acceder a sus colecciones. En Inglaterra, en cambio, el gobierno decidió conservar el modelo universal gratuito.
Con esta determinación, los visitantes nacionales y extranjeros podrán continuar ingresando sin pagar a las colecciones permanentes de los principales museos nacionales de Inglaterra. Las exposiciones temporales y algunas actividades especiales pueden mantener costos independientes, por lo que la gratuidad no significa que todas las actividades de cada institución sean necesariamente gratuitas.
La decisión convierte nuevamente al acceso gratuito en uno de los principales rasgos de la política cultural británica y mantiene abierta la discusión sobre cómo financiar instituciones que reciben millones de visitantes cada año sin trasladar el costo de entrada al público.
