(Agencias)
Los tiburones son considerados uno de los depredadores más eficientes del planeta y, al mismo tiempo, uno de los grupos de animales más incomprendidos. Con una historia evolutiva de más de 400 millones de años, estos peces cartilaginosos existían mucho antes que los dinosaurios y han desarrollado sorprendentes adaptaciones que les han permitido sobrevivir a varias extinciones masivas.
Estos son ocho datos que muestran por qué son una de las especies más extraordinarias del océano.
- Son más antiguos que los dinosaurios
Los primeros tiburones aparecieron hace aproximadamente 450 millones de años, mientras que los dinosaurios surgieron hace unos 230 millones de años, lo que convierte a estos peces en uno de los linajes animales más antiguos que aún habitan la Tierra.
- Poseen un «sexto sentido»
Además del olfato, la vista y el oído, cuentan con las ampollas de Lorenzini, unos órganos capaces de detectar los campos eléctricos que producen otros animales, lo que les permite localizar presas incluso ocultas bajo la arena o en aguas con poca visibilidad.
- Su olfato es extraordinario
Algunas especies pueden detectar pequeñas concentraciones de sustancias en el agua a varios cientos de metros de distancia, una capacidad que les ayuda a encontrar alimento con gran eficacia.
- Nunca dejan de producir dientes
Los tiburones reemplazan continuamente sus dientes durante toda su vida. Dependiendo de la especie, pueden llegar a perder y regenerar decenas de miles de dientes, ya que nuevas piezas crecen constantemente detrás de las anteriores.
- No todos son gigantes
Aunque el tiburón ballena puede superar los 18 metros de longitud, también existen especies diminutas, como el tiburón linterna enano, que apenas alcanza unos 20 centímetros de largo.
- Existen más de 500 especies
Actualmente se han identificado más de 530 especies de tiburones, distribuidas en prácticamente todos los océanos del mundo, desde aguas tropicales hasta regiones polares y profundidades superiores a los 2 mil metros.
- Los ataques a humanos son muy poco frecuentes
A pesar de su fama, los ataques son inusuales. De acuerdo con registros científicos internacionales, cada año se documentan alrededor de 70 a 100 ataques no provocados en todo el mundo, y solo una pequeña proporción resulta mortal.
- Son esenciales para la salud de los océanos
Como depredadores tope, ayudan a mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos al controlar las poblaciones de otras especies. Su desaparición puede provocar alteraciones en la cadena alimenticia y afectar la biodiversidad de arrecifes, praderas marinas y océanos completos.
Especies en riesgo
A pesar de haber sobrevivido durante cientos de millones de años, los tiburones enfrentan hoy una de sus mayores amenazas. La sobrepesca, el comercio de aletas, la captura incidental y la pérdida de hábitat han colocado a cerca de un tercio de las especies de tiburones y rayas en riesgo de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Los especialistas coinciden en que proteger a los tiburones no solo significa conservar una especie emblemática, sino también preservar el equilibrio de los océanos, de los que depende una parte importante de la biodiversidad y de la alimentación humana.
