Redacción El Monitor
Los disturbios han arrasado el Reino Unido en los últimos días, y se temen más brotes de violencia antiinmigrante esta semana, lo que deja al nuevo Gobierno luchando por controlar los peores desórdenes en más de una década.
Agentes de policía resultaron heridos en Plymouth el lunes por la noche, cuando una multitud enfurecida descendió sobre la ciudad costera del suroeste de Inglaterra.
El último estallido de violencia se produjo después de que una multitud de agitadores de extrema derecha incendiaran hoteles que albergaban a solicitantes de asilo durante el fin de semana en dos ciudades, dejando atrapados y aterrorizados a quienes se encontraban en su interior, mientras que en otras ciudades multitud de agitadores dañaron edificios públicos y se enfrentaron a la policía, arrojando objetos a los agentes y destrozando sus vehículos.
Las protestas estallaron por primera vez a finales del mes pasado, después de que una campaña de desinformación antiinmigración avivara la indignación por un ataque con arma blanca en el que murieron tres menores en Southport, en el norte de Inglaterra.
El primer ministro Keir Starmer presidió el lunes por la mañana su primera sesión COBRA, una reunión de emergencia de los organismos nacionales y los poderes del Estado, para debatir la respuesta a los desórdenes. "Esto no son protestas", dijo el domingo, y añadió: "Es matonismo organizado y violento, y no tiene cabida en nuestras calles ni en internet".
Los disturbios son la primera crisis para Starmer, que se convirtió en líder británico hace un mes después de que su Partido Laborista desbancara a los conservadores en unas elecciones generales. Sus próximos pasos serán seguidos de cerca por los legisladores y la opinión pública.
**Esto es lo que sabemos sobre la violencia y lo que puede venir después.
A lo largo del viernes, sábado y domingo, manifestantes violentos se congregaron en el centro de ciudades y pueblos de todo el Reino Unido, muchos de ellos aparentemente decididos a enfrentarse a la policía y causar estragos.
Las concentraciones comenzaron aparentemente como marchas contra la inmigración, organizadas en las redes sociales como X y en grupos de WhatsApp y Telegram. Rápidamente se volvieron desordenadas y violentas.
Los manifestantes incendiaron dos hoteles Holiday Inn, en la ciudad de Rotherham (norte de Inglaterra) y en Tamworth (Midlands, centro del país), donde se creía que se alojaban solicitantes de asilo a la espera de una decisión sobre sus solicitudes.
El hotel de Rotherham estaba en ese momento "lleno de residentes y personal aterrorizados", según una declaración de Lindsey Butterfield, ayudante del jefe de policía de South Yorkshire.
En Tamworth, los agitadores lanzaron proyectiles, rompieron ventanas y provocaron incendios, hiriendo a un agente de policía, según las autoridades locales. En Rotherham, lanzaron tablones de madera, utilizaron extintores contra los agentes, prendieron fuego a objetos cercanos al hotel y rompieron ventanas para entrar en el edificio, según la policía.
También se produjeron actos violentos en Sunderland, Middlesbrough, Stoke-on-Trent y varias ciudades más, en su mayoría de las Midlands y el norte de Inglaterra. El Ministerio del Interior dijo el domingo que se estaba ofreciendo a las mezquitas del Reino Unido "mayor protección con nuevas medidas de seguridad de emergencia".
En total, más de 370 personas fueron detenidas tras los actos de violencia del fin de semana y se espera que la cifra aumente "a medida que las fuerzas sigan identificando a los implicados y continúen deteniendo a los responsables", declaró el Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC), el organismo policial nacional del Reino Unido.
Todavía falta identificar a muchos sospechosos, y las autoridades se han comprometido a utilizar el reconocimiento facial y otras tecnologías para localizarlos.
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