Descubrimientos estelares en el cielo

Los hallazgos que desafían la física estelar

(Agencias)

La exploración espacial ha alcanzado un punto de inflexión. En los últimos meses, el uso combinado de telescopios terrestres y observatorios espaciales como el James Webb ha revelado fenómenos que hasta hace poco se consideraban teóricos o imposibles. Desde motores estelares a velocidades de vértigo hasta sistemas planetarios en perfecta armonía, el universo parece estar revelando sus secretos más profundos.

Uno de los descubrimientos más impresionantes reportados a finales de 2024 es el de la estrella de neutrones en el sistema 4U 1820-30. Este remanente estelar gira sobre su eje 716 veces por segundo. Su densidad es tal que una cucharadita de su materia pesaría miles de millones de toneladas en la Tierra. Este hallazgo no solo rompe récords de rotación, sino que permite a los científicos estudiar el comportamiento de la materia en condiciones de presión extrema.

A unos 100 años luz de distancia, los astrónomos han localizado un sistema de seis planetas que orbitan la estrella HD 110067 en una sincronía matemática casi poética. A diferencia de nuestro sistema solar, que tuvo una formación violenta, este sistema ha permanecido en resonancia orbital —una especie de danza rítmica— durante miles de millones de años. Es, según los expertos, una cápsula del tiempo intacta de la formación planetaria.

Investigadores del MIT y Caltech confirmaron el hallazgo de un sistema triple único: un agujero negro que no solo consume una estrella cercana cada 6.5 días, sino que retiene a una segunda estrella en una órbita lejanísima de 70,000 años. Este descubrimiento en el sistema V404 Cygni cuestiona la teoría de que los agujeros negros se forman siempre a través de supernovas violentas, las cuales normalmente expulsarían a compañeras tan lejanas.

En abril de 2026, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) detectó indicios directos de las primeras estrellas formadas tras el Big Bang, compuestas únicamente por hidrógeno y helio. Además, el telescopio ha comenzado a analizar visitantes interestelares, detectando metano por primera vez en un objeto de este tipo, el cometa 3I/ATLAS, en diciembre de 2025.

La comunidad científica aguarda con expectación el lanzamiento del telescopio Nancy Grace Roman a finales de este año. Con un campo de visión 100 veces superior al del Hubble, su misión será realizar un censo masivo de exoplanetas y estrellas para desentrañar el misterio de la energía oscura.